Ekwador: Galapagos (I)

Niedawno odwiedziłem Galapagos po raz pierwszy, podczas wycieczki z Minnesota Landscape Arboretum i Knowmad Adventures. Wyspy Galapagos, których zwierzęta i rośliny odegrały kluczową rolę w sformułowaniu przez Karola Darwina jego idei zmian ewolucyjnych, są obowiązkowym miejscem do zobaczenia dla biologów… więc, przeciwnie, gardziłem nimi przez 50 lat. Ale w końcu moja ciekawość mnie tam wysłała.

Ta wycieczka trwała cztery dni, więc tak naprawdę zobaczyliśmy tylko zakątek archipelagu. Aby naśladować Darwina i odwiedzić większość wysp, potrzeba około dwóch tygodni. Na czterech wyspach, które widziałem, widziałem niektóre z najbardziej kultowych gatunków. Jednak porównania, które wprawiły Darwina w zakłopotanie, nie były oczywiste. Widziałem tylko jeden gatunek żółwia olbrzymiego i jeden gatunek zięby Darwina(Geospiza). Zwierzęta te, żyjące na wyspach w zasięgu wzroku, tworzą oczywiście różne gatunki. Dziś jest to łatwe do wyjaśnienia, ale dla Darwina stanowiło to zagadkę, którą rozwiązywał latami.

Historia Darwina i mnie sięga daleko wstecz. Na studiach (w latach 70.) przeczytałem książkę Darwina „Podróż na wyspie Beagle „. Bardzo mi się podobała. Zniechęcił mnie obraz dojrzałego Darwina: starszego mężczyzny z ogromną brodą, żmudnego pisarza, który bardzo powoli przedstawia swoje tezy w O powstawaniu gatunków . Ale kiedy popłynął na Beagle, brytyjskim statku mapującym wybrzeża Ameryki Południowej, miał 22 lata, był świeżo po studiach i nie wiedział, co chce zrobić ze swoim życiem. The Voyage of the Beagle, oparta na jego dziennikach i opublikowana w 1839 roku wkrótce po jego powrocie, zawiera biologiczne opisy, które mogą być więcej niż chcesz wiedzieć o pąkli, ale jest to również rozkosz jako spojrzenie na Amerykę Południową w latach 1831-1835. Darwin był przerażony targami niewolników w Brazylii, miał trudny, ale ekscytujący czas wspinaczki przez splątane lasy w Tierra del Fuego, widział statek wysoko na plaży po tsunami w Chile i wiele więcej. Książka nie jest objęta prawami autorskimi, więc można ją przeczytać online pod linkiem. Ten Darwin bardzo mi się podobał.

Galapagos jest piękne. Ocean i linia brzegowa, plaże i zarośla, które ustępują miejsca drzewom na wyżej położonych wyspach.

Zwierzęta i rośliny stanowiły wspaniałą mieszankę: widzieliśmy niektóre szeroko rozpowszechnione gatunki Pacyfiku, takie jak lwy morskie, fregaty i portulaka, a następnie widzieliśmy endemiczne dla Galapagos organizmy, takie jak legwany morskie, nocne mewy i bawełna Galapagos. W tym poście pozostanę przy zwierzętach, aby poświęcić roślinom z Galapagos osobny blog.

Galapagos to wulkaniczne skupisko wysp, które powoli rozrasta się w kierunku zachodnim. Wyspy są bardzo suche, z porą deszczową od stycznia do maja, a następnie bez deszczu przez resztę roku. Blisko równika, temperatury na poziomie morza oscylują w granicach 80 stopni Celsjusza, dzień po dniu. Ocean jest jednak chłodny jak na równik, około 75 F, co jest częścią tego, dlaczego rzadko robi się goręcej niż lata 80. Pod koniec kwietnia roślinność na poziomie morza była zielona, ale nie padało.

Darwin pisał, że słońce na lawowej skale Galapagos sprawiało, że było tak gorąco, że było zbyt gorąco nawet w jego najcięższych butach. Nie doświadczyłem tego, ale często było dość gorąco, goręcej niż wskazywała na to temperatura powietrza, prawdopodobnie z powodu ciepła odbijającego się od ciemnych skał i starej lawy.

Cały archipelag jest parkiem narodowym i jest pilnie strzeżony. Nie mogliśmy zbierać niczego, nawet piasku, i oczekiwano od nas, że będziemy trzymać się 6 stóp od zwierząt. Chronione zwierzęta pozwoliły nam się zbliżyć, więc nawet ja zrobiłem doskonałe zdjęcia.

Co nie znaczy, że udało mi się zidentyfikować fotografowane zwierzęta. W rzeczywistości jest wiele różnych jaszczurek i ptaków, a ja nie jestem dobry w identyfikacji zwierząt.

Spaliśmy na statku, wychodząc na wycieczki wcześnie i późno, aby uniknąć upału w ciągu dnia. Statek bardzo łatwo przenosił nas między wyspami i zapewniał komfortowe warunki życia w dość nieprzyjemnym klimacie. Jestem biologiem lądowym, więc lubiłem pływać i oglądać ryby, ale nie zrobiłem żadnych udanych zdjęć i zidentyfikowałem tylko najbardziej oczywiste stworzenia (rekin młot… z daleka. Bardzo fajne).

Ta wycieczka była tylko namiastką Galapagos. Widziałem tylko (części) czterech wysp w południowo-wschodnim rogu archipelagu (San Cristobal, Espanola, Floreana i Santa Cruz, głównie na poziomie morza), z 13 głównych, 7 mniejszych wysp i setek (tysięcy) małych wysepek. Oczywiście było o wiele więcej do zobaczenia.

Wreszcie, Galapagos ma piękne zachody słońca. Siedzenie na tylnym pokładzie i oglądanie pokazu świateł na koniec dnia jest cennym wspomnieniem.

W przyszłym tygodniu: Rośliny Galapagos

Komentarze i poprawki mile widziane.

Odniesienia

Pearson D. L. i L. Beletsky. 2005. Ecuador and the Galapagos Islands. Travelers’ Wildlife Guides. Interline Press, Northhampton, Massachusetts.

Wyszukiwarka Google, aby uzyskać szczegółowe informacje na temat gatunków zwierząt i sprawdzić fakty dotyczące Galapagos.

Kathy Keeler